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前述のように「部屋を冷房することはできない」などのほか、排熱のための熱交換器が本体内部に設けられているため、使用状況によってはそこに埃がたまって能力低下が起こりやすいことにも注意が必要である。とくに家庭用のものは、この放熱のための熱交換器が備えられている場所の都合で視認性がわるく、汚れても気がつかないことが多い。能力低下がおきたり、過熱して自動的に止まるなどの場合は、まず最初にこの部分を確認し、綿ぼこリなどがたまっていたら、細いノズルやブラシ付きノズルの掃除機で埃を吸い取るなどのことを考えるとよい。
冷風扇（れいふうせん）とは、水が蒸発する際に気化熱をうばうことを利用した、主に家庭用の簡易な冷房装置のことである。水冷式冷風機と称されることもある。
水冷エアコンは、同じく水を冷媒として使うため冷風扇と混同されやすいが、原理が異なる別物である。また、冷風機は名称・外観共に非常に冷風扇に似ており、売り場の係員も間違えるほどである。
「打ち水の原理」という広告等により消費者にPRしやすい面があるが、打ち水によって冷えるのは基本的に「打ち水がなされたところ」である。これは冷風扇にも同様なことがいえる。
液体である水が蒸発して気体である水蒸気に相転移する際に気化熱を奪うが、これは直接的には温度上昇をもたらさない潜熱である。しかし、その潜熱というエネルギーを蓄えていると考えてよい水蒸気が増えるということは、湿度が高くなるということである。すなわち、もともと湿度が高いときに冷風扇を用いても、より蒸し暑くなるだけに終わってしまう可能性が高い。
人体が直接風に当たっている場合はこの限りではなく、皮膚から気化熱が奪われることにより冷房効果を感じる。しかし、そうであるならば、単純な扇風機でなんらの不足もないはずである。
一方、熱を奪われて冷却された含水フィルターは、そこを通る風を冷却する。これがくりっく365
で涼しくなる原理であり、本来的には、冷風扇はこの効果をねらったものである。しかし、一般に高温多湿である日本の夏においては、若干の温度低下による冷房効果よりも、湿度を低下させてサラッとした乾いた雰囲気にしたほうが、体感的には快適であることのほうが多い。上記のように、皮膚には汗の蒸発によって体を冷却する自然の放熱装置が備わっているからである。気化熱による体温の下降を意図するならば、水で絞ったTシャツを着て、軽く扇風機の風を当てたほうが効果的である。
以上のような、「湿度を上昇させる効果」と「冷却（冷房）効果」との兼ね合いやバランスが、冷風扇の実用上の大きな問題となる。一般的には蒸し暑いときの冷房効果は皆無に等しく、「暑いがカラッとした天気の日」において、風通しのよい室内で補助的に用いるのが効果的といえる。締め切った室内で用いるには適さない。
上述のように温暖湿潤気候の日本では、夏は既に湿度が飽和状態に近く、蒸発用のフィルターを通しても水が蒸発する程度は低い、敢えて蒸発させたいならば熱する必要がある。したがって気化熱に殆ど冷却効果は期待できず、その冷却効率は到底クーラーには及ばない。しかし砂漠地帯（北アフリカ、中近東やメキシコ）のような乾燥高温地帯においては、この原理でかなりの室内冷却が可能であり、一般家庭では気化熱を利用したクーラーが一般的である。
最近では氷を投入したり、凍らせた保冷剤を用いて空気を冷却する改良タイプも販売されるようになってきている。これは間接的に電気冷蔵庫によって空気を冷やしていることに相当し、エネルギー効率の面ではやや疑問が残る。
冷風扇は事実上の気化式加湿器であるため、乾燥しがちな冬季に用いても効果的である。実際、水冷式冷風機と称するものが、取り扱い企業により加湿器としても紹介される。とくに、スギ花粉症の時期などには、空気清浄効果も期待できる。文章を入力し、活字で印字するシステムとして、欧文を用いる地域ではタイプライターが利用されていたが、日本語では英字だけでなく、かなや漢字も使うため、タイプライターでは文字数が不足であった。日本語用の和文タイプもあったが、1000以上の文字を盤面上から拾わなければならず、熟練が必要であり、一般の人向けではなかった。
一方、紙に文字を記入するのに比べ、コンピュータでは削除、修正、推敲が行いやすいという利点もある。そのため、タイプライターが進化した形でワードプロセッサが作られた。欧米圏では英数字に若干の記号程度で処理が可能なため、Wang社などからいくつか英文ワープロ専用機が登場したが、日本では、同音異字の漢字選択など日本語処理という非常に複雑な問題があったため、なかなか製品が登場しなかった。
JW-10（東芝科学館）しかし、1978から1979年にかけてシャープ（書院 WD-3000）と東芝（JW-10）の両社から日本語を処理できるワープロ専用機が完成および販売開始された。この辺りのいきさつは、NHKのテレビ番組『CFD
』を参照のこと。実用に耐えうる、コンピュータによるかな漢字変換の仕組みが開発されたことで日の目をみたのである。
1980年代になると、価格も下がり、大手企業へ導入され始め、80年代後半には30万円以下にまで下がり、ワープロ専用機は、持ち運びが可能な大きさまで小型化されたパーソナルワープロとして中小企業や個人への導入が始まった。
この頃のワープロ専用機は、文章の作成、校正、編集、印刷機能だけであったが、機械の性能が向上するに連れて、日経225
のみだった印刷フォントも写植に匹敵するような多種を備えるようになり、さらにはカード型データベースや住所録、表計算、パソコン通信などの付加機能も搭載されているものが増え、テキストの処理に関してはパーソナルコンピュータ（パソコン）並みの高機能となった。
1980年代にはこれらの流れとは別に、ワークステーションに漢字処理機能が搭載されパーソナルワープロ同様の機能に加え様々な組版機能が盛り込まれた物が登場する。これらの多くは写植システムとして、パーソナルワープロとは別の道を歩む事となるが、その一部機能を流用し、パーソナルコンピューターをベースとするワープロが登場する。また、同時にBASICでも漢字を使用する事ができる様になり、簡易的なワープロソフトや安価な漢字プリンタが登場するに至った。この後、パソコンの代表的なオペレーションシステムであるMS-DOS上でも漢字処理ができる様になり、安価なワープロソフトが誕生するに至る。
1990年代に入ると、パソコンやワープロソフトの低価格化、安価なパソコン用高性能プリンターの登場で、ワープロ専用機は売れ行きが落ち、2001年までに製造が中止された。
しかし、ワープロ専用機の中古機市場での相場は逆に上昇している。これは50代以上の年代には慣れ親しんだワープロ専用機への愛着が強いこと、パソコンではセキュリティ対策のためパッチをあてることが頻繁でこれを煩わしいと感じる人が少なくないからである。このため、販売各社で保守部品が枯渇する後にワープロ専用機の新商品の要望が高まることも予想され、今後の成り行きが注目される。
PCとオープンソース系UNIXでのエミュレータ，もしくはマイクロコントローラ等によるハードウェア互換機を企画したベンチャー企業もあったが，ライセンス問題などで実現には至っていない。
現在は、紙に印刷せずに、メディアの交換やコンピュータネットワークを介してファイル形式でのやりとりも普及している。
ワードプロセッサの特長
1980年代、デジタル文房具として急速な普及を見せたワープロは、従来の手書き、あるいは和文タイプによる文書作成にはない特長を備えていた。以下にそれらをあげる。